Bardzo dekoracyjne drzewko z małą, parasolowatą koroną i pędami zwisającymi do ziemi. Wysokość zależy od szczepienia. Kwiatostany w postaci tzw. kotków pojawiają się wzdłuż zeszłorocznych pędów na długo przed pojawieniem się liści. Wierzba iwa ‘Kilmarnock’ to jedna z najwcześniej kwitnących wierzb w Polsce. Kilkudniowy okres dodatnich temperatur w lutym wystarczy, by z pąków wyłoniły się srebrzysto-białe, puszyste kwiatostany. Podczas kwitnienia pojawiają się złociste pylniki, dzięki którym kotki przyjmują żółtą barwę. Po przekwitnięciu na pędach zaczynają rozwijać się duże, matowo-zielone liście, z wierzchu pomarszczone, od spodu pokryte biało-szarym kutnerem.

Do prawidłowego wzrostu wierzba iwa potrzebuje żyznej, zasobnej w wodę gleby oraz słonecznego stanowiska.